На проходившей с 19 по 20 октября 2019 года в Сиане второй рабочей сессии «Международной крупной научной программы «Глобальные экосистемы засушливых земель»» Научно-исследовательский центр экологии и окружающей среды Центральной Азии Академии наук КНР (далее — Центр Центральной Азии) стал региональным центром данной программы, получив удостоверяющий документ из рук академика Академии наук КНР Фу Боцзе и австралийского профессора Марка Стаффорда Смита.

Международная крупная научная программа «Глобальные экосистемы засушливых земель» (Global Dryland Ecosystem Programme, Global-DEP) — это программа международного сотрудничества, совместно инициированная академиком Фу Боцзе и профессором Марком Стаффордом Смитом. Научные цели программы: разработка научного плана и плана реализации, охватывающих приоритетные области исследований и ключевые научные вопросы глобальных экосистем засушливых земель; обеспечение глобальной платформы для сотрудничества в проведении исследований экосистем засушливых земель. Особенностью программы является тесная связка динамических изменений структуры и функций экосистем с услугами из области экосистем, и увязка устойчивого управления с благосостоянием человека в глобальном и региональном измерениях; тесная связка, с точки зрения методов, данных дистанционного зондирования, данных наблюдений за экосистемами, данных полевых обследований с исследованиями прецедентов, с расчетом на обеспечение тесной связки исследований и прикладных разработок, исследований и решений. Для исследования прецедентов в рамках данной программы выбраны образцовые засушливые районы средней части Азии, Средиземного моря, Африки, Северной Америки и Австралии.

Площадь засушливых земель в мире составляет 51 миллион квадратных километров. Они занимают 41% от всей площади суши. На данных землях проживает приблизительно 38% населения мира. В засушливых районах расположена одна треть глобальных «горячих точек» охраны биологического разнообразия, здесь предоставлены места обитания для 28% видов, находящихся под угрозой исчезновения. Одновременно с этим примерно 10-20% земель в засушливых районах всего мира находятся в состоянии деградации. Если говорить о серьезном влиянии, вызванном изменением климата и ненадлежащей деятельностью человека, то такие экосистемы являются одними из наиболее чувствительных и уязвимых экосистем на поверхности Земли.

С момента начала строительства Центра Центральной Азии в 2013 году и по настоящее время в четырех странах Центральной Азии уже построены 3 зарубежных подцентра, 3 совместные лаборатории и 3 информационных центра, а так же 4 показательные зоны для испытания экологических и сельскохозяйственных технологий, а также Сеть полевых наблюдений и исследований экосистем Центрально-Азиатского региона (CAERN). Данная сеть проходит вдоль Алтайских гор, северного и южного склонов гор Тянь-Шань, и Памира, в условиях отличающихся влажностью и градиентами температуры, и состоит из 15-ти научно-исследовательских станций полевых наблюдений. Экосистемы включают ледники, горные местности, лесные площади, степи, пахотные земли оазисов, водно-болотные угодья и пустыни. Вышеупомянутые полностью готовые научно-исследовательские платформы и завершенная сеть полевых наблюдений будут поддерживать и обеспечивать научно-исследовательскую работу программы Global-DEP в Центральной Азии.

Центр Цетрально-Азиатского региона